Rapportée du Mexique par les conquistadores, la tomate arrive en Europe d’abord par l’Espagne et l’Italie autour du XVIe siècle. Mais chez nous en Afrique, il a fallu encore des siècles pour qu’elle prenne place dans nos assiettes. Il existe près de 10.000 variétés de tomates dans le monde.
Riche en vitamine C, la tomate contient beaucoup de vertus, qui servent à améliorer notre beauté et santé. Plante herbacée, annuelle, du groupe des solanacées, la tomate est cultivée pour ses fruits. Elle est produite un peu partout au Togo avec une prédominance dans le Nord du pays. La tomate est surtout cultivée dans les jardins et aux abords des rivières compte tenu de ses besoins immenses en humidité.
Également plusieurs variétés de tomates se rencontrent en abondance au sud autour des mois de juillet-août. Celles-ci viennent également des pays limitrophes. Par conséquent, divers marchés à Lomé regorgent de la tomate dans toute sa diversité.
Selon, la revendeuse Assogba Akouvi, que nous avons rencontrée au marché de Gbossimé, plusieurs variétés viennent notamment du Ghana et du Burkina Faso.
«Actuellement c’est celle provenant de Ouaga qu’on appelle « pommevi », c’est-à-dire la petite pomme que nous vendons et c’est parti pour trois mois jusqu’à décembre ou début janvier. Juste après, c’est-à-dire de janvier à mars en allant nous recevrons les variétés du Ghana.
Au milieu de l’année, on se tourne vers celle du terroir et du Burkina Faso», a-t-elle expliqué.
Elle a également indiqué que le lieu de décharge des camions, qu’ils viennent du Ghana, ou du Burkina Faso est Atipkodji, dans les environs du grand marché de Lomé.
« C’est là-bas que toutes les revendeuses viennent s’approvisionner », a-t-elle précisé.
Quels mets prépare – t-on avec de la tomate ?
Les fruits qui portent le même nom que la plante, eux-mêmes accompagnent volontiers presque tous les mets sous différents aspects. Crue, la tomate constitue un des éléments essentiels de la salade. Seuls ou en association avec d’autres légumineuses, ces fruits sont omniprésents dans nos repas. Ils s’accommodent bien avec les plats de riz, de pâtes alimentaires, du couscous et surtout de pâte. La tomate entre également dans la fabrication de la boisson et du jus.
Denrée très vite périssable, sa conservation est une véritable gageure aussi bien pour les revendeuses que pour les ménagères. Seule sa transformation industrielle peut lui assurer une existence plus ou moins pérenne dans les boîtes de conserve. Mais de nos jours l’on arrive de façon traditionnelle à la conserver à courte durée dans des bouteilles.
Les meilleures façons de la consommer
Il faut la choisir bien mûre ; elle doit avoir un pédoncule intact qui atteste sa fraîcheur. On peut la préférer en début de repas assaisonné d’un filet d’huile d’olive et de quelques herbes fraîches. Sa saveur acidulée stimule les fonctions digestives et prépare une meilleure assimilation du repas.
Si quelqu’un a des intestins fragiles, il est préférable de modérer la consommation. En effet, toutes ses fibres se trouvent sur sa peau extérieure. Plongez la tomate dans l’eau bouillante pendant une minute et la peau se retire très facilement. Toutefois, la tomate peut être toxique pour notre corps lorsqu’elle est consommée crue (non mature).
Car elle contient un élément chimique appelé glyco alkaloid (la solanine), qui peut causer des maux d’estomac et de la nervosité. Celle-ci a tendance à disparaître lorsque la tomate est mûre, d’où l’importance de bien choisir les fruits mûrs.
Une mine de vitamines
La tomate fait partie de ces aliments que nous consommons tous les jours sans qu’on prête forcément attention à tous les bienfaits qu’elle procure. Peu énergétique (15 kcal aux 100g), elle contient cependant de nombreuses vitamines.
La vitamine A, qui joue un rôle anti-infectieux, intervient également dans la vision crépusculaire et lutte contre la cécité surtout chez les enfants. Elle permet la croissance des enfants ainsi que la régénérescence des tissus épithéliaux.
La tomate regorge aussi des vitamines B1 et B6 qui participent au bon fonctionnement du système nerveux et surtout la C qui stimule les défenses de l’organisme et assure une meilleure résistance aux infections. Antioxydante et anti-cicatrisante, elle lutte contre la fatigue et le stress musculaire.
Une tomate couvre plus de 20% de nos besoins quotidiens en vitamines C. Avec sa richesse en sels minéraux comme le fer, le zinc, le fluor et le sélénium et surtout en oligoéléments revitalisants tels le potassium et le magnésium, la tomate ralentit le dépérissement des cellules et donc de l’organisme en général. Elle lutte contre l’anémie.
Certaines de ses dérivées sont utilisées pour traiter des problèmes dermatologiques comme les hyperkératoses, les acnés et les psoriasis.
Une alliée pour notre beauté et contre notre vieillesse
La jolie couleur rouge de la tomate provient des pigments de caroténoïdes, qui ont la particularité de protéger la peau contre les agressions cutanées et des expositions solaires. On parle aussi beaucoup du lycopène, un extrait naturel de la tomate.
Antioxydant, anti-pollution, il stoppe la prolifération des radicaux libres responsables de notre vieillissement. Le lycopène protège aussi contre les rayons ultraviolets.
Même si on ne l’a pas encore incorporé au cœur des crèmes, il occupe une place de choix dans les compléments nutritionnels.
Pour Mme Bolouvie Moryne (esthéticienne à Agoé), la tomate est considérée comme à la fois un gommage et un éclaircissant naturels.
Selon elle, la tomate sert à soigner la peau du visage.
« Il faut couper la tomate en rondelles et l’appliquer en massant le visage, de façon circulaire dans le sens d’une aiguille d’une montre tous les matins sur une longue durée. Vous aurez un visage éblouissant », a-t-elle indiqué.
Également, a poursuivi, Mme Bolouvie, pour avoir une peau sans taches et brillante, « on peut ajouter le jus de tomate à des crèmes corporelles, ça donne un corps ravissant très radieux naturellement ».
En somme, une grande consommation de tomate permettrait également d’améliorer la texture et la couleur de la peau, rendant notre peau plus jolie.
Aussi, faut-il le rappeler, la tomate procure une protection naturelle contre le soleil. En plus d’être délicieuse, la tomate aide la peau à se protéger des rayons du soleil. Elle aide également à la montée de mélanine qui favorise le bronzage.
La tomate contient d’innombrables vertus et de bonnes choses pour notre beauté et notre santé. Ne vous en privez surtout pas.
Mireille Dédé BENISSAN (Togo Presse)
