Les fèves de cacao (Theobroma cacao) sont issues d’un arbre appelé cacaoyer, une variété tropicale d’environ 10 mètres de haut, poussant dans les forêts humides à l’ombre de la canopée. La plante appartient à la famille des sterculiacées.
Le cacao est extrait d’une fève sèche provenant de fruit (cabosse) et plus particulièrement de ses tourteaux (partie restante après extraction du beurre de cacao). La poudre obtenue est à forte puissance aromatique et surtout amer.
Au Togo, la production de cacao est modeste comparée à celle de ses voisins ghanéens et ivoiriens ; 8.000 à 10.000 tonnes de cacao produits chaque année.
Hormis le chocolat que nous connaissons, trois autres produits sont dérivés du cacao : la liqueur de pâte de cacao, le beurre de cacao et les tourteaux de cacao.
Le chocolat noir produit au Togo et dénommé « Choco Togo » est actuellement vendu à l’échelle nationale et accessible sur d’autres marchés de la sous-région (Bénin, Burkina Faso, Côte d’ivoire, Mali etc). Ce chocolat est même exporté vers l’Europe et le Japon.
Quelques bienfaits du cacao
Le cacao a un fort pouvoir antioxydant. Le fruit est riche en antioxydants (dont le zinc et le cuivre) qui permettent de lutter contre les effets du vieillissement. Sa teneur en vitamine E antioxydante, assure le bon fonctionnement de la vision et lutte contre l’apparition de certaines pathologies des yeux.
Riche en magnésium, le cacao va permettre de jouer un rôle dans la détente musculaire, contre le stress et la fatigue.
La vitamine D qu’il contient assure la fortification des dents et des os. Le cacao permettrait de réduire la tension artérielle et donc les risques de maladies cardio-vasculaires.
Il est aussi riche en flavonoïdes, en magnésium, en potassium, protège contre les maladies cardio-vasculaires et joue un important rôle antistress. Il contient une teneur intéressante en oligo-éléments comme le fer et le fluor. FIN
Lu et proposé par Chrystelle MENSAH
