« Ce rassemblement est un symbole puissant de ce que nous pouvons accomplir lorsque nous nous unissons autour d’une vision et d’un objectif communs », a déclaré Pr Frank Stangenberg-Haverkamp à l’ouverture officielle de la 7ème édition de l’initiative des Premières Dames de la Fondation Merck.
« La Fondation Merck reste pleinement attachée à notre vision commune », a-t-il souligné dans son discours en présence de Dr Rasha Kelej (CEO de la Fondation Merck et présidente de cette initiative).
Plateforme de réflexion et d’engagement, ce sommet a regroupé ce mercredi 18 juin 2025 à Dubaï (Emirats Arabes Unis), une quinzaine de Premières Dames d’Afrique et d’ailleurs, partageant cette vision profondément transformatrice de la Fondation Merck : « Chacun devrait pouvoir mener une vie saine et heureuse ».
« Cette vision a guidé notre mission : développer des capacités de soins de santé de pointe, transformer le paysage des soins aux patients, briser la stigmatisation liée à l’infertilité, autonomiser les femmes et soutenir l’éducation des filles. Cela a été le fondement de chaque programme lancé avec succès au cours des 13 dernières années », a expliqué Pr Stangenberg-Haverkamp.
Des bourses Merck dans 44 spécialités critiques
Notons que la Fondation impacte les communautés africaines et d’ailleurs, à travers plusieurs programmes de développement, dont des bourses d’études, octroyées à des médecins de 52 pays et dans 44 spécialités critiques et mal desservies.
« La plupart de ces médecins deviennent les premiers spécialistes dans leurs domaines dans leurs pays respectifs. Lors de mes visites dans différents pays, je ressens une immense fierté de voir comment ils transforment les soins de santé dans leurs communautés », s’est-il réjoui.
Une autre initiative non moins importante est le Programme « Éduquer Linda », qui soutient l’éducation de jeunes écolières africaines performantes, mais défavorisées, jusqu’à l’obtention de leur diplôme.
« Les filles instruites deviennent des femmes autonomes, capables de contribuer au développement social et économique de leurs communautés et de leurs nations », a dit Pr Frank.
Les Premières Dames engagées
Les Premières dames encore appelées Ambassadrices de la Fondation Merck ont chacune, témoigné de l’impact des programmes Merck dans leur pays et réaffirmé leur engagement aux côtés de la Fondation, pour plus d’impact.
Mme Lordina Dramani Mahama (première dame du Ghana) a déclaré que 210 docteurs ghanéens font partie des boursiers de la Fondation et plus de 100 jeunes artistes, musiciens, profitent du soutien de Merck. Une vingtaine de jeunes filles en profitent également dans le domaine de l’éducation.
A Sao Tomé et Principe, 40 écolières sont soutenues jusqu’à l’obtention de leurs diplômes, a relevé Maria de Fatima Vila Nova (la première Dame).
« Au Nigeria, 63 bourses ont été octroyées en médecine, dont 8 en embryologie. Les domaines comme le diabète, l’hypertension sont également pris en compte », a souligné la sénatrice Olurèmi Tinubu (Première Dame du Nigeria).
Dr Auxillia Mnangagua (Première Dame du Zimbabwe) a précisé que les interventions de Merck ont beaucoup aidé son pays dans les domaines de la santé, des médias et de l’éducation des filles.
« C’est par la qualité de l’engagement et nos médecins, que nous pourrons bâtir un système de santé solide, capable de répondre durablement aux besoins de nos concitoyens, dans des domaines tels que la prise en charge du diabète et la médecine reproductive. Dans cette optique, nous saluons l’attribution de 25 bourses destinées à renforcer les compétences de jeunes médecins sénégalais, dont 5 en fertilité et embryologie, 8 bourses en oncologie et 8 dans le domaine du diabète », a salué Mme Marie Khone Faye (Première Dame du Sénégal).
Les bénéficiaires de ces bourses ont également témoigné.
« Nous continuerons à travailler avec les Premières Dames et nos partenaires, pour combler les lacunes en matière de soins de santé et les défis sociaux auxquels sont confrontés de nombreux pays à travers le monde. Ensemble, nous allons conduire le monde vers un avenir meilleur et plus sain », a lancé Pr Frank Dtangenberg-Haverkamp (PCA de la Fondation Merck).
Rappelons que la journée de jeudi, deuxième journée de cette rencontre de haut niveau, sera essentiellement consacrée à la sensibilisation communautaire, au renforcement des capacités des journalistes. FIN
De Dubaï, Ambroisine MEMEDE
