L’attaquant argentin du FC Barcelone Lionel Messi a participé samedi aux côtés du président gabonais Ali Bongo Ondimba, à la cérémonie de pose de la première pierre du stade de Port-Gentil (sud) qui doit accueillir des rencontres de la Coupe d’Afrique des Nations 2017 de football (CAN-2017), a constaté un correspondant de l’AFP.
La cérémonie s’est déroulée sur un vaste terrain sablonneux où le stade va être érigé. Lionel Messi, dont c’était la première visite au Gabon, a signé des autographes sur des maillots de son équipe porté par ses fans, avant de procéder symboliquement à la pose de la première pierre, dans le sillage du président gabonais.
« Quand je m’étais rendu à Barcelone il y a quelques années, j’avais rencontré Messi qui m’avait indiqué qu’il viendrait me rendre visite à Libreville », a déclaré à la presse M. Bongo Ondimba.
« C’est une promesse qu’il m’avait faite. C’est un homme d’honneur qui a juste tenu sa parole. Le calendrier faisait bien les choses, ça correspondait avec la pose de la première pierre » du futur stade de Port-Gentil, deuxième ville du Gabon et capitale pétrolière du pays.
La cérémonie a été suivie d’un rituel de bénédiction des lieux par des chefs traditionnels.
D’une capacité de 20.000 places, le nouveau stade est prévu pour accueillir les premiers matches test de la CAN-2017 dès novembre 2016, selon la présidence gabonaise.
Un nouveau terminal – qui devrait être achevé à la fin 2015 – est également en cours de construction à l’aéroport international de Port-Gentil, dans la perspective notamment de la CAN-2017.
Le Gabon a déjà co-organisé en 2012 une CAN, avec son voisin, la Guinée équatoriale, qui a elle-même été l’hôte de l’édition 2015.
SOURCE : AFP
