Le chef de l’Etat togolais Faure Gnassingbé a appelé lundi à Washington (Etats-Unis) à des « mécanismes de répression plus efficaces », en vue de lutter contre le trafic des espèces sauvages, selon une note de la direction de l’Information et de la communication de la Présidence de la République.
Le président togolais a lancé cet appel lors d’un débat de haut niveau sur le trafic des espèces sauvages organisé dans le cadre du sommet USA-Afrique ouvert lundi.
« Il ne s’agit pas seulement de protéger la faune sauvage mais aussi de mettre en place des mécanismes de répression plus efficaces pour sanctionner ceux qui utilisent notre territoire à des fins de trafic », a souligné Faure Gnassingbé.
Le commerce international de l’ivoire a été interdit en 1989 par la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES). Mais le trafic a pris de l’ampleur ces dernières années, en raison d’une forte demande au Moyen-Orient et en Asie où les défenses d’éléphants sont utilisées dans la fabrication d’objets décoratifs et dans la médecine traditionnelle.
De 10 millions en 1900, la population des éléphants d’Afrique a chuté à 1,2 million en 1990 et ils ne sont plus que quelque 500.000 aujourd’hui, selon des défenseurs de l’environnement.
Entre 22 et 25.000 éléphants sont tués chaque année, soit plus de 60 par jour, et, selon la CITES et d’autres organisations de protection des animaux, 20% des éléphants d’Afrique pourraient disparaître en une décennie si le braconnage se poursuivait à son rythme actuel.
Faure Gnassingbé a surtout insisté sur la nécessité de développer une meilleure stratégie de lutte.
Nous devons, a poursuivi le Chef de l’Etat togolais, tenir compte du fait que les pays africains s’efforcent de promouvoir le commerce et que les facilités octroyées dans le cadre de la promotion de la libre circulation des personnes et des biens sont malheureusement utilisées par les trafiquants pour l’écoulement de leurs produits.
« Une fois qu’ils sont en possession de leurs produits, les trafiquants cherchent des issues. Nous avons allégé certaines barrières pour faciliter la circulation des biens et des services et les trafiquants en profitent pour faire passer leurs marchandises », a-t-il souligné.
Pour y remédier, le chef de l’Etat togolais a préconisé le renforcement de la formation du corps judiciaire, afin de le doter des outils et de la capacité requise pour sanctionner sévèrement les trafiquants.
Faure Gnassingbé a exhorté les Etats à mettre le renseignement au service de la lutte contre le trafic des espèces à intensifier la coopération internationale dans ce domaine.
Ces deux dernières années, le Togo a ouvert la chasse aux trafiquants d’ivoire, suite à des saisies opérées en Indonésie, en Chine et à Hong Kong, en provenance du Port Autonome de Lomé (PAL). Des contrôles inopinés sont également effectués dans certaines boutiques de Lomé et d’autres grandes villes du pays.
Environ 4,5 tonnes d’ivoire ont été saisis entre août 2013 et janvier 2014 et 18 personnes ont été arrêtées.
Les plus grosses saisies ont été réalisées les 23 et 29 janvier au port de Lomé, où la police avait découvert 3,8 tonnes d’ivoire dans des conteneurs en partance pour le Vietnam.
En juin dernier, quatre trafiquants jugés par le tribunal de Lomé, ont écopé de 24 mois d’emprisonnement, la peine maximale. Selon de bonnes sources, des tractations sont actuellement en cours, pour la modification des textes en vue des sanctions plus sévères. FIN
Junior AUREL
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